Sri Lanka, dag 238 t/m 243

13 februari 

Vanochtend om 7.00 uur zijn we vertrokken richting Brussel, vanwaar ik zou vliegen naar Istanbul. Eerst moest ik mijn boarding pass ophalen en hopen dat mijn tas niet in het ruim hoefde (aangezien ik niet wilde betalen, haha). Uiteindelijk mocht hij mee als handbagage en was het tijd voor koffie, gevolgd door afscheid van het gezin. Op naar de controle van mijn tas, wat nogal even duurde omdat mijn hele tas moest worden gecheckt. Na enige tijd was alles in orde en kon ik door. Al snel vond ik mijn gate en kon ik daar wachten tot het tijd was om te boarden. Om 12.00 uur was het dan eindelijk tijd om de lucht in te gaan! Na een prima vlucht arriveerde ik om half 5 (door het tijdsverschil van 2 uur) en daar moest mijn tas door de controle, moest ik een plekje zoeken om te wachten en avondeten regelen. Om half 9 kon ik opnieuw gaan boarden en voor ik het wist was ik alweer onderweg, deze keer van Istanbul naar Bahrein.

14 februari 

Toen ik op Bahrein aankwam, moest ik hier 16 uur wachten. Mijn eerste plan was om een plekje te vinden om te slapen. Al snel dacht ik een rustig plekje te hebben gevonden, maar helaas bleek dit niet het geval te zijn en uiteindelijk heb ik maar een uur of 2 geslapen. De rest van de tijd heb ik Netflix gekeken, mijn blog bijgewerkt en nog even gebeld met Mama en Tante Jet. Eindelijk was het tijd voor mijn volgende vlucht, naar Dubai. Hier kwam ik na een kleine 2 uur al aan en hier zou ik Carmela gaan zien. Al snel bleek dit allemaal drama te zijn en was zij nog niet gearriveerd. Na 45 minuten met het hele vliegtuig te hebben gewacht, kwam ze eindelijk het vliegtuig binnenlopen. Toen werd een vrouw onwel en werd met de ambulance meegenomen. Na bijna 1,5 uur vertraging konden we eindelijk gaan vliegen.

15 februari 

Eindelijk, rond half 5, kwamen we aan in Colombo! Gelukkig verliep alles hier vrij vlot en voor we het wisten stonden we buiten met een visumstempel, een simkaart en was de taxi geboekt. Op weg naar ons Airbnb zou het niet lang duren met de tuktuk, zo was ons verteld. Helaas duurde het meer dan een uur voordat we eindelijk aankwamen en wilden inchecken. Er was iets fout gegaan en ze hadden geen kamer voor ons beschikbaar. Dit duurde allemaal erg lang en ondertussen was ik in slaap gevallen op de bank. Net nadat ik in slaap was gevallen, werd ik wakker gemaakt en vertelden ze ons dat we naar hun hostel zouden gaan en daar een privékamer zouden krijgen. Rond half 10 lagen we eindelijk in bed en konden we nog wat uurtjes slaap pakken. Daarna maakten we ons klaar en gingen we eerst bij een Indiaas restaurant eten en daarna naar het strand. Eerst liepen we rond op de boulevard en daarna dronken we bij een strandtentje een drankje terwijl we naar de zonsondergang keken. Voor het avondeten was het niet veel, slechts wat fruit en een broodje, want we zaten nog steeds erg vol van de lunch. Toen was het alweer tijd om naar bed te gaan.

16 februari

Vandaag was de eerste volledige dag hier in Colombo. We hadden een behoorlijk vol programma, dus om 9 uur zaten we aan het ontbijt in ons hostel. Na het eten namen we een tuktuk naar onze eerste bestemming, een markt waar verschillende dingen werden verkocht. Het viel ons op dat het geen toeristenmarkt was, maar echt bedoeld was voor de lokale bevolking. Vervolgens bezochten we de drijvende markt, waar het in vergelijking met de andere markt erg rustig was. Hier dronken we onze eerste mango smoothie van Sri Lanka en waren meteen verkocht! Na deze pauze namen we de lokale bus naar de andere kant van Colombo om een ​​tempel te bezoeken. Deze tempel was iets minder indrukwekkend dan we hadden verwacht, maar nog steeds de moeite waard en slechts €1,20, dus dat was natuurlijk bijzonder goedkoop. Na de tempel liepen we het park in, waar nog wat belangrijke beelden te zien waren. We vonden dit een heel leuk park omdat er veel kinderen aan het spelen waren en er loslopende paarden waren.

Daarna lunchten we bij Upali's by Nawaloka, een plek die zeer hoog stond aangeschreven, wat we volkomen begrepen na het eten van een overheerlijke groene curry. Na de lunch haastten we ons naar de bus om naar de Rode Moskee te gaan. Je kunt hier alleen om 9.30 uur of om 16.30 uur naar binnen, omdat er anders de hele dag mensen aan het bidden zijn. Bij aankomst kregen we lange gewaden om alles te bedekken, inclusief ons haar. Vervolgens begon de rondleiding en hadden we een vriendelijke gids die ons van alles vertelde over de moskee: wat er gebeurt, waarom deze rood is in plaats van groen of blauw zoals de andere moskeeën, en nog veel meer. Hij was ook een echte influencer en maakte wel honderd foto's en filmpjes van ons groepje, waarbij hij precies aangaf wat we moesten doen. Dit was toch iets wat we niet helemaal hadden verwacht, haha. Terug in ons hostel namen we eerst een douche en ontspanden we in de airconditioning, want vandaag was het echt heel warm!

Het avondeten hadden we bij Tonic, waar we een typisch Sri Lankaans gerecht aten, Kotto, gemaakt van roti met veel groenten, ei en een saus erdoorheen gemengd. Er was ook de mogelijkheid om kip of vis toe te voegen. Na het eten gaf ik weer bijles en zat Carmela beneden te wachten. Later voegde ik me daarbij en waren er wat bekenden aanwezig. Het was weer erg gezellig en we maakten plannen om elkaar op de volgende plek weer te ontmoeten :)

17 februari 

De laatste dag in Colombo, want we vertrekken richting Sigiriya. We pakten onze spullen en sloten aan bij het ontbijt. Daarna begon het lange wachten en al snel kwamen we erachter dat Hanna en Selina, de meiden die we op dag 1 hadden leren kennen, ook naar de trein moesten, dus konden we het wachten samen doen. Daarna met z'n vieren de auto in en op weg naar de trein. Al snel hadden we de online kaarten ingewisseld voor fysieke kaartjes en moesten we het perron gaan zoeken. Na 10 minuten kwam de trein aan en al snel hadden we een goede plek gevonden om te zitten en konden we de tassen kwijt.

Het zou een treinreis van 5 uur zijn en het begin vloog voorbij. Helaas bleek dat wel mee te vallen en moesten we nog 4 uur, haha. Toen besloten we foto's te maken, want waarom niet? Hier werden we al snel gespot en waren we een attractie en moesten we op de foto. Voor we het wisten waren we aan het spelen met wat kleine kinderen. Na wat spelen verder was er nog maar 2 uur op de klok! Aangekomen in Habarana, de plek waar we zouden slapen, stond de tuktuk al te wachten en werden we richting onze homestay gereden. Het avondeten werd gelijk voor ons op tafel gezet en hier leerden we Sebastian en Sonja kennen, een reiskoppel waarmee we plannen maakten voor de volgende dag. Na het eten douchen en naar bed, want morgen is een vroege dag.

18 februari 

Om 4.00 uur zijn we opgestaan om te beginnen aan een hike, de Pidurangala Rock. Vanaf daar kijk je uit over de welbekende Lion Rock. We kwamen daar om half 5 aan, kochten een ticket en begonnen aan de hike. Er was gezegd dat deze 45 minuten tot een uur zou duren, maar binnen 20 minuten stonden we al bovenaan. Toen moesten we nog 1,5 uur wachten tot de zon opkwam. Nadat we een goede plek hadden gevonden om te zitten, begon het wachten. Gelukkig was er genoeg om over te praten en ging de tijd snel voorbij. Rond kwart voor 8 waren we weer beneden en reden we door naar de Lion Rock. Anderen hebben die beklommen, maar ik niet omdat ik heb gehoord dat het echt de 30 euro niet waard was. Daarna was het tijd voor het ontbijt in de homestay, een typisch Sri Lankaans ontbijt. Na het ontbijt hebben we besloten nog even te gaan slapen, want om 11 uur voelde het al alsof we de hele dag gehad hadden. Tot 1 uur hebben we nog even geslapen en toen was het tijd om ons opnieuw klaar te maken, want om 2 uur begonnen we aan een safari. We werden opgehaald met een jeep en reden naar het nationaal park. Daar hadden we een superleuke tourguide die niet achter alle andere jeeps aan ging en ons andere dieren liet zien. Dit was echt een geweldige ervaring! Ook dit hebben we weer met Sebastian en Sonja gedaan. Na de tour stond er weer avondeten klaar. Helaas was alles volgeboekt die nacht en vond de eigenaar dat zo vervelend dat we in de kamer van hun dochters mochten slapen. Nadat alles geregeld was, moest ik nog even bijles geven en daarna was het weer tijd om naar bed te gaan. Een goede maar hele volle dag.